En förutsättning för att göra framgångsrika sökningar via Internet är att man regelbundet använder Internet; att man håller sig a jour med den utveckling och de förändringar som hela tiden tycks ske bland de sökverktyg som finns till hands. Det är dessutom så att den gamla devisen "övning ger färdighet" i mycket hög grad äger sin riktighet när det gäller att behärska Internet som ett medel för att finna relevant information. En annan förutsättning är att man har en åtminstone grundläggande kännedom om just de olika sökverktygen. Det finns ett flertal platser på Internet som erbjuder god information om hur man kan förbättra sitt sökande. Adresser till ett par sådana platser följer i slutet av det här avsnittet.
Grovt räknat kan man dela in Internets sökverktyg i två grupper: dels de s.k. sökmotorer där man använder sig av fritextsökning med hjälp av fraser/begrepp och/eller nyckelord (Google, AltaVista, HotBot m.fl.), och dels de som vi här kallar för ämnesindelade kataloger (Web directories), i vilka man kan bestämma inom vilket ämnesområde man vill att sökningen ska utföras innan man s.a.s. "skickar iväg" sin sökning (Yahoo!, SUNET m.fl.). Det ska nämnas att många sökverktyg kombinerar de ovanstående möjligheterna.
De allra flesta sökverktygen ger användaren möjlighet att välja mellan enkel och avancerad sökning. Eftersom sökspråken varierar sökverktygen sinsemellan - i vissa kan man t.ex. använda boolska operatorer såsom AND, OR, NOT, medan man i andra är hänvisad till + och -tecken, i en del kan man använda citationstecken för att utmärka fraser medan det inte fungerar i vissa - är det en bra idé att noggrant ta del av de hjälptexter eller sökinstruktioner som i regel finns i anslutning till respektive sökredskap.
Vad kännetecknar ett bra sökverktyg?
Grundläggande kvalitéer som att det är enkelt att använda och att det inte är långsamt, är naturligtvis väsentliga. Men det finns även andra aspekter att väga in. Exempelvis: hur presenteras de träffar man får, har man möjlighet att påverka presentationen av sökresultatet? I vilken mån är träffarna kommenterade? Fulltextindexerar* sökverktyget eller indexerar* det bara delar av de dokument som ingår i databasen? Förekommer det någon kvalitetsbedömning av de i databasen ingående dokumenten?
För att få svar på frågor av den här typen och för att överhuvudtaget hålla sig uppdaterad när det gäller söktjänster, kan man med fördel regelbundet besöka internetbrus.com
.
Vad gäller valet av sökverktyg bör påpekas att en del, som är lämpliga i vissa sammanhang, kanske inte fungerar lika bra i andra sammanhang; valet bör m.a.o. till viss del göras utifrån vad man söker efter. För vägledning inom det här området, rekommenderas följande adresser:
En annan plats på Internet där man kan lära sig att förbättra sitt informationssökande via Internet:
http://www.ouc.bc.ca/libr/connect96/search.htm (000802) Sink or Swim: Internet Search Tools & Techniques (Version 4.0)
Även här vid Högskolebiblioteket har det producerats webbsidor som kan vara till god hjälp inför informationssökandet via Internet:
Internetresurser - kännetecken och skillnader
Söksätt och sökvägar på Internet
Det osynliga nätet (The Invisible Web)