Vid Volvo Powertrains fabrik i Skövde produceras en mängd olika varianter av lastbilsmotorer. Trots att fabrikens montörer har information om vilka olika artiklar som ska monteras på varje motor uppstår ibland fel vid monteringen. Felen upptäcks vid den interna kvalitetskontrollen men kostar ändå pengar att rätta till.
I sin doktorsavhandling visar Gunnar Bäckstrand hur det går att minska antalet monteringsfel genom att – istället för artikelnummer – använda färger och symboler för att förmedla information till montörerna.
Mindre stress
I en inledande studie prövade Gunnar Bäckstrand att byta ut montörernas ordinarie informationssystem som var baserat på artikelnummer.
Varje motor försågs med en färgad symbol. Var det en grön markering på den truck som motorn kom åkande på fanns det en likadan grön markering vid det ställ där delarna till just den här motorvarianten fanns. Efter en tid avslutades försöket och det visade sig att antalet monteringsfel hade sjunkit med nästan 40 procent.
– En enkätstudie som vi gjorde med montörerna visade dessutom att symbolsystemet minskade stressen i arbetet. Montören hade mer kontroll över sin arbetssituation eftersom han eller hon kunde se symbolerna på långt håll i fabriken, säger Gunnar Bäckstrand.
Passiv och aktiv uppmärksamhet
Att montörerna upplever monteringssituationen som mindre stressande när symbolsystemet används menar Gunnar Bäckstrand beror på vilket uppmärksamhetsläge montören måste arbeta i. Det finns två olika uppmärksamhetslägen, aktivt och passivt. Vi byter från passivt till aktivt läge genom att reagera på en förändring i vår omvärld.
– Jag har försökt hitta ett system där montören inte behöver anstränga sig för att söka eller värdera information utan bara behöver agera och montera rätt. Det bästa vore nog om montören kunde arbeta i passivt uppmärksamhetsläge eftersom det spar mest energi, säger Gunnar Bäckstrand.
Bättre produktivitet
För att kontrollera om system med symboler verkligen påverkade montörernas produktivitet genomförde Gunnar Bäckstrand ytterligare en studie. 30 volvomontörer fick komma till Högskolan i Skövde och göra ett test där de monterade enkla konstruktioner med hjälp av legobitar.
Första dagen fick montörerna sin information genom artikelnummer. Andra dagen hade numren grupperats vilket gjorde monteringen lite enklare. Tredje dagen användes ett system med symboler som liknade det som tidigare testats på Volvo.
– Konstruktionen som skulle monteras var mycket enkel och vi kunde inte se att monteringens kvalitet ändrades av att vi bytte informationssystem. Däremot ökade produktiviteten rejält när symbolsystemet användes, berättar Gunnar Bäckstrand.
Sparar energi
En rimlig fråga är varför ingen har infört ett enkelt symbolsystem tidigare om det gör monteringen både bättre och lättare.
– Det beror nog på att det finns en tradition av att använda artikelnummer eftersom dessa följer med genom hela produktionskedjan. Men jag är övertygad om att vi kommer att ha någon form av symbolsystem i framtiden, säger Gunnar Bäckstrand.
Två typer av information
Volvo kan utbilda sina montörer i hur en komponent ska monteras. Men eftersom det hela tiden sker förändringar hos produkterna går det aldrig att utbilda montörerna i exakt vilken variant av olika komponenter som ska användas. Den informationen måste montören få genom någon form av informationssystem.
– Jag menar att montörens kognitiva ergonomi ska finnas med som en aspekt redan när vi designar tillverkningssystemen. Det är då vi ska bestämma vilken typ av information montören behöver och var vi ska placera montörens hjälpmedel. När vi sen kör i igång med själva produktionen är det istället produktens behov som kommer att driva de förändringar som görs, avslutar Gunnar Bäckstrand.
För ytterligare information kontakta, Gunnar Bäckstrand, 0500-47 41 87