Henrik Engström är lektor i datavetenskap.
Framtidens dataspel tas just nu fram i två labbmiljöer på Högskolan i Skövde.
Spel som kan revolutionera vårt dagliga liv och ha stor betydelse för näringslivet i regionen.
– Vi har inlett diskussioner med både Volvo och Ikea och båda företagen är intresserade av ett samarbete, säger Henrik Engström, lektor i datavetenskap vid Högskolan.
Högskolan har fått 5,7 miljoner kronor för att bygga upp ett forskningscenter för dataspelsforskning. Just nu pågår arbetet med att konstruera de två labbmiljöerna, en bilmiljö och en hemmiljö.
– Än så länge är det lite spretigt, men vi håller på att komma i ordning, säger Henrik Engström.
Forskningsmiljöerna är medvetet valda, då regionen har en betydande bil- och möbelindustri.
Dataspel i bil
Henrik Engström visar forskningslabbets "cave", en bilsimulator.
Bilmiljön är fortfarande i sin konstruktionsfas och består än så länge av en så kallad ”cave”, fyra bildskärmar, en framför, en bakom och två på varsin sida om föraren. Ratt, broms och gas finns precis som i en riktig bil.
– På så sätt ser man omgivningarna susa förbi på sidorna och föraren kan kolla i backspegeln, berättar Henrik Engström.
Han är säker på att dataspelandet kommer att öka i fordon i framtiden och att det kommer att finnas dataspel både för passagerare och för förare.
– I bilmiljön kommer vi bland annat kunna testa hur det här gränssnittet kan interagera med bilens eget informationssystem. Dataspelandet i bil kräver annan teknik då förhållandena är annorlunda än i ett hem. För föraren kan det bli aktuellt med dataspel utan skärm, vars syfte bland annat kan vara att aktivera föraren och öka dennes uppmärksamhet. Lek har i alla tider varit människans sätt att göra om tråkiga moment till något roligt.
Volvo kan se ett samarbete
Bilmiljön kan även användas till att träna extrema situationer, som att åka i vänstertrafik i London under rusningstrafik eller att en älg kommer upp på vägbanan.
– Sådana simulatorer är mycket ovanliga, vilket jag tycker är konstigt, säger Henrik och menar att den här tekniken kan vara utmärkt för bland annat körskolor att använda sig av i sin undervisning.
Bilindustrin är en av de viktigaste näringarna i Västsverige och Högskolans forskning kan ha stor betydelse. Volvo är ett av de företag som har visat intresse.
Tv-spelsanpassade möbler
Hemmiljön är inte färdigställd, men i labbet finns det redan ett ”miniatyrhem”, en soffa, en fåtölj, ett bord och en tv med spelkonsol.
– Vi kan tänka oss virtuella möbelkataloger och även spelanpassade möbler, som exempelvis en fåtölj eller en stol som, vid spel av ett bilspel, vibrerar då man kör på något, säger Henrik.
Forskningsteamet har bland annat haft lösa diskussioner med Ikea, men ännu är ingenting klart.
– Däremot har vi inlett ett samarbete med möbelföretag i Tibro. Vi kommer bland annat att göra något tillsammans med dem som kommer att presenteras på inredningsmässan i Tibro.
Konditionskrävande tv-spel
Labbet är starkt kopplat till den kognitionsvetenskapliga forskningen på skolan.
– I ett användbarhetslabb går det dels att titta på hur olika spel påverkar människor, men också hur tv-spelaren interagerar med spelet, var på skärmen spelaren tittar och så vidare. Allt för att kunna förbättra spelupplevelserna i framtiden, berättar Henrik.
En annan idé som forskarlaget har är att skapa tv-spel som aktiverar spelaren fysiskt. Redan nu har de en motionscykel kopplad till ett bilspel i labbet.
– När man trampar åker bilen framåt och då man svänger på styret svänger också bilen. På så sätt tar man bort det tråkiga momentet med motionerandet. I framtiden tror jag att tv-spel i allt större utsträckning kommer att kopplas till bland annat hushållsarbete och andra tråkiga aktiviteter, som exempelvis gräsklippning, för att göra det trista till en lek.
Vad saknar du själv för tv-spel i hyllan?
– Det finns många traditionellt ”grabbiga” lekar, exempelvis krig, som har blivit datoriserade. Jag skulle vilja se mer tv-spel som inte utgår från våldslekar, säger Henrik Engström.
(Text och bild av Lena Ylisuvanto, praktikant)