Easter eggs – de dolda skatterna i film och spel

Easter eggs, påskägg på svenska, är dolda meddelanden eller funktioner som ofta förekommer i film och spel. Inom spelvärlden har de funnits sedan 1970-talet och i film ännu längre. Men vad är ett bra easter egg, och varför lägger skapare in dem? Ulf Wilhelmsson, biträdande professor i medier, estetik och berättande och Torbjörn Svensson, adjunkt i samma ämne, förklarar.

Ulf Wilhelmsson och Torbjörn Svensson berättar om easter eggs och listar sina favoriter. 

Om du någon gång sett ett oväntat gästspel av en känd skådespelare, en subtil referens till en annan film eller det återkommande "A113" i Pixars filmer, då har du upplevt ett easter egg. De fungerar som en överraskning – en liten belöning för den uppmärksamma tittaren eller spelaren.

– Ett easter egg måste vara medvetet placerat, det får inte vara där av en slump. I spel tycker jag att det ska vara en dold funktion som spelaren själv måste låsa upp på något sätt, säger Ulf Wilhelmsson.

– I film är lite svårare eftersom tittaren inte kan interagera. En cameo (gästspel av en känd person) kan vara ett easter egg. Ett exempel är Alfred Hitchcocks tradition att alltid dyka upp i sina filmer, tillägger Torbjörn Svensson.

Vad kännetecknar ett bra easter egg?

Easter eggs bygger ofta på intertextualitet – de refererar till något utanför själva verket. Men all intertextualitet är inte ett easter egg. Vissa är kopplade till populärkultur, andra till verkliga händelser.

– Ett klassiskt exempel är scenen i Hot Shots! Höjdarna!, där Charlie Sheen möter sin pappa Martin Sheen i en cameo, konstaterar Ulf.

När började de dyka upp?

– När det gäller spel fanns det easter eggs redan i textäventyren som kom på 70-talet. I film fanns det nog nästan från början, säger Torbjörn.

Det första välkända exemplet i ett spel finns i textäventyret Colossal Cave Adventure. När spelet släpptes till Atari 2600-konsollen år 1980 kallades det för ”Adventure” och spelets upphovsman Warren Robinett fick inget erkännande. I spelets kod gömde han då ett rum som är i princip omöjligt att nå, men på väggen står ”Created by Warren Robinett”.

– Det första easter egget i ett spel var alltså en personlig vendetta, berättar Ulf.

I dag används easter eggs i spel för att engagera spelarna och för att få dem att interagera med spelet längre. Det kan också vara ett sätt att få en exklusiv skara, som förstår referensen, att känna sig utvalda. I film fungerar de som interna skämt – det är helt enkelt roligt för tittarna när de förstår något ”utöver” handlingen.

Spel eller film – var är easter eggs vanligast?

– Jag förknippar det mer med spel som redan har en humoristisk ton. Kanske leker man redan med det absurda, säger Ulf.

– Det är inte lika ofta det passar i film och det är troligtvis svårare att få det att fungera. Det görs också färre parodier idag, vilket kan ha minskat förekomsten av easter eggs, säger Torbjörn.

Vilket är det mest kända easter egget?

– Frågan går inte att besvara, det beror helt på vilken generation du tillhör. För oss är Alfred Hitchcocks cameos ikoniska. Easter eggs är också vanligt förekommande i Tintin där Hergé ritade in både sig själv, sina vänner och sina ovänner. Tintin är fullt av referenser till kända personer men det kräver lite extra av läsaren för att förstå, berättar Ulf.

Vilket är ert favorit-ägg?

– I spelet Maniac Mansion 2, Day of the Tentacle, från 1993, kan du spela originalspelet Maniac Mansion, genom en dator inuti spelet. Det är genialiskt, säger Ulf.

– Min favorit är från filmen Till sista andetaget av Jean-Luc Godard. Regissören själv står på gatan, "känner igen" huvudkaraktären Michel och tipsar sedan polisen, vilket leder till Michels fall, berättar Torbjörn.